Escrito el 19 mayo, 2022

La mina Chuquicamata representa un motor de desarrollo fundamental en el país. Su explotación ha significado una enorme obtención de recursos económicos que han facilitado el progreso de Chile y de la ciudad de Calama en particular.

Mina Chuquicamata: Pilar del crecimiento de Calama

Chuquicamata es una mina de cobre y oro a rajo abierto, considerada la más grande del mundo en su tipo. Conoce cómo esta mina ha jugado un rol clave en el desarrollo de la ciudad de Calama.

Mina Chuquicamata: Historia de su creación

La historia de esta mina se remonta a finales del siglo XIX cuando comenzó a trabajarse a tajo abierto de manera absolutamente rudimentaria antes de ser comprada por la familia Guggenheim (de origen norteamericano), que creó en 1912 la compañía Chile Exploration Company (Chilex) para explotar Chuquicamata.

A partir de este evento, comenzó una extensa cadena de sucesión de propietarios extranjeros que fueron implementando metodologías y proyectos que representaron significativos avances en la explotación minera, sin embargo, el Estado Chileno obtenía muy pocos beneficios.

Por esta razón, en 1971, a partir de la nacionalización de la minería del cobre en Chile, Chuquicamata pasó a ser propiedad del Estado. Así, en 1976 se creó Codelco (Corporación Nacional del Cobre de Chile), empresa estatal que tiene el control de esta mina hasta la actualidad.

¿Cómo ha impulsado Chuquicamata el progreso de Calama?

Hoy en día, Calama, gracias a la presencia de la Mina de Chuquicamata es considerada el centro neurálgico de la explotación minera en Chile, obteniendo, además, diversos beneficios de la minería.

Por ejemplo, la presencia de la Mina de Chuquicamata ha representado la fuente de empleo y progreso económico más importante para los calameños en las últimas décadas. De hecho, según cifras de Codelco, para fines del 2021 se calculaba una dotación de trabajadores en esta mina de 3.935 trabajadores.

No obstante, los beneficios de la minería en Calama no solo se restringen al ámbito laboral, ya que Codelco ejecuta de manera continua diversos programas enfocados en mejorar la calidad de vida de los calameños y los habitantes de la provincia de El Loa en general.

De este modo, la minera estatal ha desarrollado proyectos sociales de diferente origen como:

• Mejorar la infraestructura de la ciudad, incorporando más espacios de recreación como el Parque Borde Río.
• Realizar programas de capacitación laboral para vecinos de sectores vulnerables y pueblos originarios.
• Ejecutar programas de capacitación para la comunidad en el uso de energías renovables no convencionales.
• Preservar el patrimonio y difundir la cultura Quechua.
• Preservar el ex campamento de Chuquicamata como símbolo histórico de Calama.

La transformación de Chuquicamata a raíz de los desafíos del siglo XXI

Además de repasar los principales hitos de la Mina Chuquicamata (historia, simbolismo y vínculo con la comunidad), también resulta importante que conozcas los planes que está desarrollando Codelco pensando en el futuro, sobre todo en el desafío de lograr un desarrollo sustentable.

Basándose en este desafío, la empresa estatal está implementando una política de sustentabilidad que se enfoca en cinco objetivos en particular:

1. Reducir huella de carbono.
2. Reducir huella hídrica.
3. Fomentar la economía circular.
4. Nuevo estándar en depósitos de relave.
5. Integración con el territorio para generar valor social.

De esta forma, Codelco busca generar un menor impacto ambiental sobre las localidades en donde ejecuta sus procesos (Calama incluida).

Ahora ya conoces el vínculo imperecedero entre la histórica Mina de Chuquicamata y Calama. La vida en esta ciudad es el fiel reflejo de la tradición minera de Chile.